Rusia seguía este lunes con ataques en la región oriental ucraniana del Donbass, en una jornada en la que la evacuación de civiles de la ciudad sureña de Mariupol fue retrasada y en momentos en que la Unión Europea (UE) evalúa un plan para imponer un embargo progresivo al petróleo ruso.

Unos 100 civiles fueron evacuados este fin de semana de la acería Azovstal de Mariupol, el último reducto de resistencia ucraniana en esa ciudad portuaria del sur del Donbass que está bajo control militar ruso desde hace unos diez días tras un mes y medio de asedio y bombardeos.

Un video difundido ayer por fuerzas ucranianas mostró a mujeres ancianas y madres con niños pequeños escalando una pila de escombros de la acería, que está rodeada por tropas rusas, y, finalmente, subiendo a un colectivo con insignias de la ONU en el que fueron evacuadas.

De acuerdo con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que colabora con la operación de evacuación organizada por la ONU, el convoy para trasladar a civiles "comenzó a funcionar el 29 de abril, viajó unos 230 kilómetros y llegó a Mariupol en la mañana del sábado".

El sábado salieron de la acería dos tandas de unos 50 civiles, y ayer

fueron evacuados otros 50 aproximadamente como parte del esfuerzo de la ONU, que se realiza en coordinación con las autoridades de Rusia y Ucrania.

Ayer, dos todoterrenos blindados de la ONU y otros vehículos de ONGs internacionales, así como periodistas, esperaban a los primeros evacuados en las afueras de Zaporiyia, ciudad situada a unos 200 kilómetros al noroeste de Mariupol y todavía bajo control ucraniano, donde hay un centro de acogida de refugiados.

Algunos de los pocos evacuados de Mariupol que llegaron a Zaporiyia describieron semanas de bombardeos y privaciones, informó la agencia de

noticias AFP.

Otras personas optaron por permanecer en áreas controladas por separatistas rusoparlantes aliados de Rusia, dijo el Ejército ruso.

Si bien se preveía una segunda evacuación este lunes, hasta la tarde no había habido ningún indicio de movimientos.

Según la viceprimera ministra ucraniana, Irina Vereshchuk, todavía "cientos de civiles siguen atrapados" en la planta siderúrgica Azovstal de Mariupol.

Otras autoridades ucranianas han dicho que estiman que en toda Mariupol todavía permanecen entre 100.000 y 120.000 civiles -de los más de 450.000 que vivían allí antes de la guerra- y que más de 20.000 murieron en la ciudad desde el inicio de la invasión rusa, el 24 de febrero.

Rusia anunció este mes el comienzo de una ofensiva para "liberar" el

Donbass, una región integrada por las provincias rusoparlantes de Donetsk y Lugansk, luego de retirar a fines de marzo las tropas que tenía desplegadas en torno a la norteña Kiev, la capital de Ucrania.

El Estado Mayor de Ucrania informó que los combates son especialmente

intensos en las ciudades Izium, Lyman, y Rubijne, posiciones que los rusos intentan tomar para "preparar su ataque a Severodonetsk", una de las principales ciudades de Lugansk, aún controladas por Kiev.

"La situación en la región de Lugansk puede ser descrita en pocas palabras: siguen activos los duros combates", advirtió el Ministerio de Defensa de Ucrania.

El gobernador de la región de Lugansk dijo que esperaba "una

intensificación de los bombardeos", al acercarse el 9 de mayo, fecha en la que Rusia conmemora la victoria sobre la Alemania nazi en 1945.

El ministro de Relaciones Exteriores ruso, Serguei Lavrov, pareció

descartar esa idea, cuando en una entrevista con la televisión italiana

Mediaset aseguró: "Nuestros militares no ajustarán artificialmente sus

acciones a ninguna fecha".

La oficina del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, comunicó que al menos tres personas murieron y otras siete, incluido un niño, resultaron heridas en las últimas 24 horas en ataques rusos en el Donbass.

El Ministerio de Defensa ruso, por su parte, precisó que en el último día Rusia atacó docenas de objetivos militares, incluidas concentraciones de tropas y armas y un depósito de municiones cerca de Chervone, en la

provincia de Zaporiyia.

El Gobierno provincial de Zaporiyia comunicó que al menos dos personas

murieron y otras cuatro resultaron heridas en el bombardeo ruso de la

ciudad de Orikhiv.

Ucrania también señaló que Rusia puede anunciar la celebración de un

referendo de anexión en la región sureña de Jerson, donde los rusos buscan afianzarse y desde ayer circula la moneda rusa, el rublo, junto a la grivna ucraniana.

Por otro lado, el Ejército ucraniano comunicó que sus drones habían hundido dos lanchas patrulleras rusas cerca de la isla de las Serpientes, en el mar Negro, después de que un grupo de guardias fronterizos rechazara en abril el llamado a rendirse lanzado desde un navío ruso.

En la ciudad portuaria ucraniana de Odesa, sobre el mar Negro, autoridades municipales informaron un adolescente de 15 años murió y otro menor fue herido en un ataque ruso con misiles y estimaron que habría todavía más víctimas.

En paralelo, la Unión Europea (UE) prepara un nuevo endurecimiento de

sanciones contra Rusia, en momentos en que potencias occidentales aumentan la cantidad de armas enviadas a Ucrania y reinstalan misiones diplomáticas en Kiev.

También Estados Unidos espera regresar a la capital ucraniana "antes de fin de mes", anunció la encargada de negocios de Washington, Kristina Kvien.

(Télam)