Cuando se produce un accidente vehicular, las leyes de tránsito estatales requieren que los conductores involucrados sigan determinados procedimientos inmediatamente después del incidente. En la mayoría de las veces, debe seguirse el procedimiento específico dependiendo de si el accidente: sólo provocó un daño a una propiedad (p. ej., chocó un vehículo estacionado); provocó lesiones a terceros (p. ej., a otro conductor, a un pasajero o a un peatón); provocó la muerte de una persona (p. ej., a otro conductor, a un pasajero o a un peatón).
Típicamente, las leyes de tránsito requieren que todo conductor involucrado en un accidente detenga su vehículo tan pronto como sea seguro hacerlo e intercambie su identificación y su información de contacto con el otro conductor involucrado en el incidente.
Choque
Si un conductor choca con un vehículo en el que no hay nadie o con otro bien estacionado, se dispone que se haga un esfuerzo razonable por identificar al dueño de dicha propiedad y ponerlo en aviso sobre lo sucedido. Por ejemplo: tomar nota del número de patente del vehículo si se daña un auto estacionado; dejar un aviso escrito en la escena (con la información que identifica al conductor) si se daña otra propiedad.
Luego de un accidente que involucra lesiones, los conductores por lo general tienen la responsabilidad legal de seguir los pasos razonables para ayudar a cualquier persona lesionada, lo que incluye llamar a los servicios médicos de emergencia, y denunciar el accidente en la Policía.
Todo conductor que no cumpla con sus responsabilidades después de estar involucrado en un accidente puede ser objeto de, como mínimo, una multa de tránsito que llega a los .586,20. En algunos casos, en especial cuando el accidente provoca una lesión o la muerte, el conductor que abandona la escena del accidente puede estar sujeto a cargos penales graves, con el agravante de la huída.